Bitcoin, loại tiền kỹ thuật số, đã trở thành tin tức trong nhiều năm. Nhưng vì nó hoàn toàn là kỹ thuật số và không nhất thiết phải tương ứng với bất kỳ loại tiền tệ fiat hiện có nào nên điều này không dễ hiểu đối với người mới sử dụng. Hãy cùng phân tích cơ sở chính xác về Bitcoin là gì, cách thức hoạt động và tương lai có thể có của nó trong nền kinh tế toàn cầu.
Lưu ý của biên tập viên: Chúng tôi muốn nói rõ ngay từ đầu rằng chúng tôi không khuyến nghị bạn đầu tư vào Bitcoin. Giá trị của nó dao động khá nhiều và rất có thể bạn sẽ bị mất tiền.
Bitcoin hoạt động như thế nào
Theo thuật ngữ của giáo dân : Bitcoin là một loại tiền kỹ thuật số. Đó là một khái niệm có thể phức tạp hơn bạn nghĩ: nó không chỉ đơn giản là giá trị được chỉ định của tiền được lưu trữ trong tài khoản kỹ thuật số, như tài khoản ngân hàng hoặc hạn mức tín dụng của bạn. Bitcoin không có yếu tố vật lý tương ứng, như tiền xu hoặc tiền giấy (mặc dù hình ảnh phổ biến của một đồng xu thực tế ở trên để minh họa cho nó). Giá trị và xác minh của từng Bitcoin được cung cấp bởi mạng ngang hàng toàn cầu.
Bitcoin là khối dữ liệu cực kỳ an toàn được xử lý như tiền. Việc di chuyển dữ liệu này từ người này sang nơi khác và xác minh giao dịch, tức là tiêu tiền, đòi hỏi sức mạnh tính toán. Người dùng được gọi là “thợ mỏ” cho phép hệ thống sử dụng máy tính của họ để xác minh các giao dịch riêng lẻ một cách an toàn. Những người dùng đó được thưởng Bitcoin mới cho những đóng góp của họ. Sau đó, những người dùng đó có thể chi tiêu Bitcoin mới của họ vào hàng hóa và dịch vụ và quá trình này sẽ lặp lại.
Bitcoin và nhiều công cụ phái sinh của nó được gọi là tiền điện tử. Hệ thống này sử dụng mật mã — mật mã cực kỳ tiên tiến được gọi là chuỗi khối — để tạo ra “đồng xu” mới và xác minh những đồng tiền được chuyển từ người dùng này sang người dùng khác. Các chuỗi mật mã phục vụ một số mục đích: làm cho các giao dịch hầu như không thể giả mạo, làm cho “ngân hàng” hoặc “ví” tiền xu có thể dễ dàng chuyển dưới dạng dữ liệu và xác thực việc chuyển giá trị Bitcoin từ người này sang người khác.
Trước khi Bitcoin có thể được sử dụng, nó phải được hệ thống tạo ra hoặc “khai thác”. Trong khi một loại tiền tệ thông thường cần được chính phủ đúc hoặc in, khía cạnh khai thác của Bitcoin được thiết kế để làm cho hệ thống tự duy trì: mọi người “khai thác” Bitcoin bằng cách cung cấp sức mạnh xử lý từ máy tính của họ tới mạng phân tán, tạo ra các khối mới dữ liệu chứa bản ghi toàn cầu phân tán của tất cả các giao dịch. Quá trình mã hóa và giải mã cho các khối này đòi hỏi sức mạnh xử lý rất lớn và người dùng tạo thành công khối mới (hay chính xác hơn là người dùng có hệ thống tạo ra số ngẫu nhiên mà hệ thống chấp nhận là khối mới) sẽ được thưởng một số Bitcoin hoặc với một phần phí giao dịch.
Bitcoin được chi tiêu như thế nào?
Theo thuật ngữ thông thường: Hãy tưởng tượng bạn đang mua Coke ở siêu thị bằng thẻ ghi nợ. Giao dịch có ba yếu tố: thẻ của bạn, tương ứng với tài khoản ngân hàng và tiền của bạn, chính ngân hàng xác minh giao dịch và chuyển tiền và cửa hàng chấp nhận tiền từ ngân hàng và hoàn tất giao dịch mua bán. Nói rộng ra, một giao dịch Bitcoin có ba thành phần giống nhau.
Mỗi người dùng Bitcoin lưu trữ dữ liệu đại diện cho số lượng tiền của mình trong một chương trình gọi là ví, bao gồm mật khẩu tùy chỉnh và kết nối với hệ thống Bitcoin. Người dùng gửi yêu cầu giao dịch đến người dùng khác, mua hoặc bán và cả hai người dùng đều đồng ý. Hệ thống Bitcoin ngang hàng xác minh giao dịch qua mạng toàn cầu, chuyển giá trị từ người dùng này sang người dùng tiếp theo và chèn kiểm tra và xác minh mật mã ở nhiều cấp độ. Không có ngân hàng hoặc hệ thống tín dụng tập trung: mạng ngang hàng hoàn thành giao dịch được mã hóa với sự trợ giúp của các công cụ khai thác Bitcoin.
Theo nghĩa thông thường, các giao dịch Bitcoin cực kỳ an toàn. Nhờ mật mã phức tạp ở mỗi bước trong quy trình, có thể mất khá nhiều thời gian để xác minh (xem bên dưới), nên ít nhiều không thể giả mạo giao dịch từ cá nhân hoặc tổ chức này sang cá nhân hoặc tổ chức khác. Tuy nhiên, có thể “đánh cắp” bitcoin bằng cách khám phá ví kỹ thuật số của ai đó và mật khẩu mà họ sử dụng để truy cập vào đó. Nếu thông tin đó được tìm thấy, thông qua hack hoặc kỹ thuật xã hội , kho Bitcoin kỹ thuật số có thể được phân phối mà không có cách nào để truy tìm kẻ trộm. Vì Bitcoin không được quản lý hoặc bảo mật giống như cách tài khoản ngân hàng hoặc tài khoản tín dụng của bạn nên số tiền đó sẽ biến mất.
Trước hết, Bitcoin là tiền thật, theo nghĩa thuần túy kinh tế. Nó có giá trị và có thể được trao đổi để lấy hàng hóa và dịch vụ. Bạn khó có thể thanh toán hóa đơn hoặc mua hàng tạp hóa hoàn toàn bằng Bitcoin (mặc dù các dịch vụ đó tồn tại và chúng đang phát triển), nhưng bạn có thể mua một lượng hàng hóa trực tuyến đáng ngạc nhiên bằng ví Bitcoin của mình. Hiện tại, các công ty lớn nhất chấp nhận thanh toán Bitcoin bao gồm nhà bán lẻ phần cứng máy tính trực tuyến Newegg, nhà bán trò chơi điện tử kỹ thuật số Steam, mạng xã hội Reddit và thậm chí nhiều nhà bán lẻ tổng hợp hơn như Overstock.com hoặc nhà hàng Subway. Dưới đây là danh sách các công ty hiện chấp nhận thanh toán Bitcoin trực tiếp hoặc thông qua thẻ quà tặng.
Nhưng dù thú vị và phát triển nhanh như thế nào, Bitcoin đơn giản là không thể thay thế loại tiền thông thường do chính phủ phát hành ngay bây giờ: chủ nhà của bạn có thể sẽ không thanh toán Bitcoin qua séc tiền thuê nhà. Ngay cả khi bạn có sẵn hàng tá Bitcoin và muốn chi số tiền lãi kiếm được từ chúng để mua một chiếc ô tô mới, đại lý ô tô có thể không có cơ sở hạ tầng để chấp nhận chúng dưới dạng thanh toán (mặc dù người bán tư nhân có thể!). Vì vậy, nếu bạn có Bitcoin và muốn có tiền mặt bằng đơn vị tiền tệ của quốc gia mình hoặc bạn có tiền tệ và muốn chuyển đổi nó sang Bitcoin để mua, bán hoặc đầu tư, bạn sẽ cần dịch vụ chuyển đổi.
Coinbase là thị trường và sàn giao dịch phổ biến nhất ở Hoa Kỳ. (Lưu ý: đây không phải là sự chứng thực.) Nó cung cấp dịch vụ mua và bán Bitcoin và các loại tiền điện tử tương tự khác, đồng thời sẽ đổi đô la Mỹ và các loại tiền tệ fiat tiêu chuẩn khác lấy Bitcoin, cũng như mua Bitcoin bằng USD và 31 loại tiền tệ fiat quốc gia khác . Công ty không tính phí trao đổi giữa các loại tiền điện tử, nhưng việc đổi Bitcoin lấy đô la gửi vào tài khoản ngân hàng Hoa Kỳ sẽ khiến người dùng phải trả phí chuyển khoản 1,49%. Vì vậy, để chuyển số Bitcoin trị giá 10.000 đô la từ ví của chính bạn sang tài khoản ngân hàng của bạn sẽ tốn 1,74 Bitcoin cho giá trị thực tế, cộng thêm 14,9 USD hoặc 0,00259 Bitcoin cho phí chuyển khoản. Đây là một giao dịch chuyển tiền khá chuẩn đối với hầu hết các thị trường và sàn giao dịch đã được xác minh.
Khai thác bitcoin có lợi nhuận giảm dần
Một vài năm trước, khi hệ thống Bitcoin còn mới, người dùng cá nhân đã “khai thác” Bitcoin mới với tốc độ nhanh chóng. Phần mềm khai thác bitcoin sử dụng bộ xử lý cục bộ và thậm chí cả bộ xử lý bổ sung như card đồ họa của máy tính để tính toán giá trị băm cho khối tiếp theo trong chuỗi khối. Mặc dù số lượng người sử dụng và “khai thác” Bitcoin thấp, nhưng mỗi người dùng thực hiện khai thác sẽ xác nhận ngẫu nhiên khối tiếp theo với tốc độ cao hơn, tạo ra Bitcoin mới cho tài khoản của mình một cách nhanh chóng.
Ban đầu, người dùng đã tạo các “giàn khai thác” tùy chỉnh sử dụng các cụm CPU và GPU sẵn có tương đối rẻ để tăng cơ hội tạo ra Bitcoin. Giờ đây, hệ thống này quá phổ biến và được phân phối đến mức một người dùng cá nhân không còn có thể đơn giản mua một GPU cực nhanh và mong kiếm lại đủ Bitcoin để bù đắp giá trị của nó bằng tiền thông thường. Các “công cụ khai thác” được thiết kế tùy chỉnh hiện được bán cho mục đích này, với phần mềm và phần cứng được thiết kế cho mục đích duy nhất là cung cấp lượng sức mạnh tính toán tối đa cho hệ thống ngang hàng và do đó tạo ra tỷ lệ hoàn thành các khối tốt hơn. Sức mạnh xử lý cao hơn, nhiều phần cứng hơn, nhiều cơ hội nhận được khoản thanh toán đó hơn…nhưng đồng thời, bạn đang tiêu tốn ngày càng nhiều tài nguyên thực tế của mình cho phần cứng và điện.
Do đó, những người hy vọng kiếm được sự giàu có thông qua Bitcoin sẽ tốt hơn khi giao dịch hoặc bán hàng hóa và dịch vụ thay vì cố gắng tạo ra một hệ thống khai thác và vận hành nó liên tục.
Hiện tại, có từ 12 đến 13 triệu Bitcoin tồn tại. Chúng sẽ ngày càng trở nên khó khai thác hơn khi có nhiều mỏ hơn được tạo ra. Hệ thống có giới hạn trên: sau khi tạo ra 21 triệu Bitcoin, bạn sẽ không thể khai thác thêm nữa. Dựa trên các xu hướng hiện tại, toàn bộ Bitcoin cuối cùng sẽ được khai thác vào khoảng những năm 2040, với phần thưởng cuối cùng là tiền xu phân số sẽ tiếp tục trong khoảng 100 năm. Khi đạt đến giới hạn trên, giá trị của tiền tệ sẽ dao động gần như hoàn toàn theo cung và cầu, mặc dù “thợ mỏ” vẫn có thể kiếm Bitcoin bằng cách cho hệ thống giao dịch cho hệ thống giao dịch vay sức mạnh xử lý của họ và nhận phí giao dịch.
Nếu bạn đang đọc hướng dẫn này thì có thể là do bạn đã nghe nói rằng Bitcoin có giá trị. Và đúng vậy. Nhưng giá trị đó thay đổi nhanh chóng, nhanh hơn nhiều so với bất kỳ loại tiền tệ nào từ một nền kinh tế ổn định hoặc thậm chí hầu hết các cổ phiếu và trái phiếu. Sự thay đổi về giá trị của Bitcoin cũng có thể rất lớn: xét theo tổng giá trị của nó, Bitcoin biến động nhanh hơn mười lần so với đồng đô la Mỹ.
Vào năm 2010, mỗi Bitcoin có giá trị chưa đến 25 cent tính bằng USD. Vào cuối tháng 11 năm 2017, mỗi Bitcoin được định giá hơn 11.000 USD (trước khi giảm mạnh xuống còn 9.000 USD gần như ngay lập tức). Rõ ràng đó là tốc độ tăng trưởng khổng lồ và cơ hội lớn cho bất kỳ ai tham gia sớm — những người khai thác Bitcoin ban đầu có thể trở thành triệu phú bây giờ nếu họ nắm giữ Bitcoin của mình đủ lâu. Nhưng hai điểm dữ liệu đó không nói lên toàn bộ câu chuyện: Bitcoin đã trải qua nhiều lần sụt giảm và “sụp đổ”, ban đầu là trong giai đoạn đầy biến động vào cuối năm 2013 và đầu năm 2014. Mỗi lần giá trị phục hồi, nhưng không có gì đảm bảo rằng hiện tại sự leo thang sẽ tiếp tục hoặc toàn bộ thị trường tiền điện tử sẽ không sụp đổ.
Điều này làm cho Bitcoin trở thành một phương pháp đầu tư đáng nghi ngờ. Mặc dù sự thật là nhiều người đã kiếm được số tiền khổng lồ thông thường bằng cách khai thác và giao dịch Bitcoin, nhưng sự giàu có đó cũng biến động như chính thị trường, trừ khi nó được chuyển sang các loại tiền tệ hoặc khoản đầu tư ổn định hơn. Những thăng trầm của thị trường Bitcoin dường như diễn ra nhanh hơn và thường xuyên hơn nhiều so với những biến động trên các thị trường chứng khoán và sàn giao dịch lớn. Mức giá cao hiện tại của Bitcoin có thể chỉ là khởi đầu trước một đợt bùng nổ thậm chí còn lớn hơn hoặc có thể là một “bong bóng” tạm thời với sự cố sắp xảy ra và sau đó là sự phục hồi…hoặc toàn bộ thị trường Bitcoin có thể nổ tung vào ngày mai, khiến hàng triệu người thiệt mạng không có gì ngoài những chuỗi mật mã vô giá trị. Không có cách nào để biết.
